Das AhrWeinForum in Ahrweiler wird in diesem Jahr zehn Jahre alt. Am 7. August 1999 wurde es eröffnet - in der ehemaligen Gaststätte und im Saal der Ahrweiler Winzer-Verein eG, die am gleichen Tag ihr 125-jähriges Bestehen feierte. Das Forum an der Walporzheimer Straße 19 wurde als Mischung aus Informationszentrum, Museum und Begegnungsstätte rund um den Ahrwein konzipiert. Es soll kulturelle, soziale, wirtschaftliche und historische Aspekte der Weinlandschaft Ahr und des Ahrwein-Anbaus vermitteln. Zusammen mit der Römervilla am Silberberg, dem Weißem Turm, der Dokumentationsstätte Regierungsbunker und dem nahen Weinbau-Lehrpfad bildet es heute eine “kleine Museumsmeile”.

Ziel des Ausstellungskonzepts im Forum sei es, den Besuchern den Ahrwein mit seinen historischen und sozialen Zusammenhängen nahezubringen, sagte Heike Wernz-Kaiser, einst wie jetzt Leiterin der städtischen Einrichtung, bei einer Projektvorstellung im Eröffnungsjahr. Dies solle nicht in einem statischen Ausstellungsmuseum geschehen, sondern durch ein aktives und lebendiges Programm: Mit Weinproben und Wanderungen über den Weinbau-Lehrpfad, mit der Verköstigung regionaler Produkte inmitten der Ausstellung sowie mit Stadtführungen und Seminaren zum Thema Wein. Nicht schweigend kommen, schauen und schweigend wieder gehen sollen die Besucher, ergänzte sie ein paar Monate später bei der Eröffnung. Nicht ein Museum herkömmlicher Art sei gewollt, sondern eine Stätte der Begegnung von Gästen mit Wein und Winzern, aber auch von Winzer mit Winzer.

Die Innenräume wurden bei der Gestaltung nicht mit schnödem Putz ausgekleidet, sondern mit umweltfreundlichem Lehm, vermischt mit gewaschenem Sand und Hanfhäksel. Das Material ist auf einer isolierenden Strohmatte als Putzunterlage aufgebracht worden. Weidenäste geben den Ornamenten der Ranken Halt. Auf die Putz-Oberfläche wurden Erdfarben, Kalkfarben und Kasienanstrich aufgetragen. Der kleine Festakt zur Eröffnung am 7. August 1999 wurde mit Ahrliedern ausgestaltet von Alexandra Tschida (Sopran) und Manfred Knoll (Klavier). Der SWR-Moderator Heinrich Schöneseifen beleuchtete in drei lockeren Talkrunden Werden und Wesen des Forums.

Fünf Künstler hatten sich um den Auftrag für die Gestaltung des Forums bemüht – der Diplom-Graphikdesigner Andreas Schmickler gewann den Wettbewerb und gestaltete das Forum zusammen mit dem Architekt Udo Heimermann. Die Ahrweiler Winzer-Verein eG, die Stadt Bad Neuenahr-Ahrweiler und das Land investierten vor der Eröffnung fast 800.000 Mark in das Museum. Knapp 380 000 Mark steckte die Stadt in die Einrichtung. Davon kamen 158.500 Mark aus Mainz mit der Auflage, das Forum müsse 25 Jahre zur Verfügung stehen. Für den Betrieb sollte der Kur- und Verkehrsverein kostendeckend sorgen.

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